Het muziekdraadje 196

The river

Maandag 29 september 2025

Soms maak ik het mijzelf wel gemakkelijk met de keuze voor een nummer in Het Muziekdraadje. Dat is deze week bijvoorbeeld het geval met The river aangezien ik deze maand als thema rivieren heb gebruikt, terwijl er nog zoveel andere mogelijkheden van liedjes te vinden zijn. Het feit dat ik de schrijver van deze song nog nooit voor het voetlicht heb gehaald terwijl zijn bijnaam toch echt The Boss is, heeft mij over de streep getrokken.

The river is in 1979 opgenomen en in 1981 uitgebracht als titelsong van het gelijknamige vijfde album van Bruce Springsteen. Aanvankelijk kreeg het de werktitel The Ties That Bind mee en is een eerbetoon aan zijn zus Giny en haar man Mickey. Springsteen heeft bij dit nummer bovendien gekeken en geluisterd naar de countrypionier Hank Williams en diens hit Long Gone Lonesome Blues uit 1950.

Aanvankelijk is het niet de bedoeling geweest het lied ook op single uit te brengen, maar uiteindelijk is dat toch gebeurd. Het is ook niet meteen een echte hit geworden. Alleen in Scandinavië haalt het de top tien. Jaren later krijgt het in Israël alsnog een nummer één notering. Op het podium heeft het wel succes en Springsteen heeft dit nummer bij tournees ten gehore gebracht vaak in samenhang met een verhaal over zijn vader ‘Dutch’.

Ik ga naar de afronding die ietsjes duister begint: ‘I come from down the valley, where mister when you’re young… en daarna al snel ‘Me and Mary we met in highschool when she was just seventeen. We’d ride out that valley down to where the fields were green.’ En ik spoel door naar: ‘Now all them things that seemed so important, well mister they vanished right into the air. Now I just act like I don’t remember. Mary acts like she don’t care, but I remember us riding in my brother’s car. En ik sluit af met: ‘Down to the river though I know the river is dry. Down to the river, tonight, ay ay ay.’

Opa IJsbeer